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Cazadores de Dragones presenta la apasionante historia del descubrimiento de los dinosaurios, especialmente de los paleontólogos que comenzaron a investigarlos y darles nombre. Un recorrido desde la Inglaterra victoriana hasta nuestros días, pasando por el oeste americano, el desierto de Gobi, Tanzania o Patagonia. Una espectacular selección de fósiles que permite contemplar y caminar entre estos animales maravillosos y, además, entender cómo los avances en el conocimiento científico de los dinosaurios se ha ido reflejando en su imagen pública, presente desde su hallazgo en la cultura popular por la fascinación que provocan.

LA HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS  DINOSAURIOS

La exposición se inicia con la sección “DINOSAURIOS DE LEYENDA” en la que se repasan las primeras interpretaciones que se dieron a los hallazgos de huesos de dinosaurios. En 1667 el naturalista Robert Plot publicó por primera vez un fragmento de hueso de dinosaurio, que fue interpretado como perteneciente a uno de los elefantes que los romanos llevaron a las Islas Británicas o, posteriormente, como un gigante bíblico.

En la sección “CUANDO LA PALEONTOLOGÍA ENCONTRÓ A LOS DINOSAURIOS” se detallan los primeros estudios científicos sobre dinosaurios: William Buckland (1784-1856), Gideon Mantell (1790-1852) y Georges Cuvier (1769-1832) interpretaron los primeros dinosaurios como restos de lagartos gigantes y en 1841 Richard Owen asigna por primera vez la palabra “dinosaurio” (“lagartos terribles”) a este grupo de nuevas especies.

El apartado “LA GUERRA DE LOS HUESOS EN EL LEJANO OESTE” está dedicado a la competencia que establecieron en la segunda mitad del siglo XIX dos paleontólogos norteamericanos, Othniel Charles Marsh (1831-1899) y Edward Drinker Cope (1840-1897). Ambos encabezaron equipos que llevaron a cabo una extensa labor de excavación, generando una gran cantidad de descubrimientos que sentaron las bases de la paleontología de dinosaurios moderna. La exposición incluye algunos fósiles procedentes de la Formación Morrison, en Montana (EE.UU.).

“LA DINOSAURIOLOGÍA DE AVENTURA” cubre las primeras décadas del siglo XX, cuando distintas instituciones organizaron grandes excavaciones en lugares exóticos, como en Tendaguru (Tanzania). En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio de paradigma en la interpretación de los dinosaurios como animales torpes y pobremente adaptados, prácticamente destinados a la extinción. Fueron los trabajos de John H. Ostrom en 1969 y de Robert T. Bakker en su obra “DINOSAUR RENAISSANCE”, los que impulsaron conceptos como el origen dinosauriano de las aves actuales, o la posibilidad de que algunos dinosaurios fuesen animales de sangre caliente.

La exposición también presta especial atención al registro fósil asociado a los huevos de dinosaurios en la sección “PISANDO HUEVOS”, presentando algunos ejemplares del yacimiento de Poyos, en Guadalajara, y que constituye la evidencia más meridional de un área de reproducción de dinosaurios en Europa.

EL CAZADOR JOROBADO DE CUENCA

El gran protagonista de la exposición es Concavenator corcovatus (“el cazador jorobado de Cuenca”), un dinosaurio terópodo de unos 6 metros de longitud que vivió hace unos 130 millones de años en el Cretácico Inferior en la actual provincia de Cuenca, y del que se puede contemplar en la exposición el fósil y una recreación en vida.

Cierra la exposición una sección dedicada a las nuevas tecnologías aplicadas al estudio de los animales del pasado remoto, y que han provocado en los últimos años una auténtica revolución en nuestro conocimiento de los dinosaurios.